لئو لیونی در پنجم ماه می 1910م، در آمستردام زاده شد.

از کودکی به موزه‌های هنری می‌رفت، نقاشی‌های هنرمندان نامی را می‌دید، هرچند که آموزش هنری ندیده بود، اما شور وشوق او برای دیدن زیبایی‌های جالب و جذاب جهان و طبیعت، چیره‌دستیش را در هنر نقاشی نمایان ساخت.

کتاب «ماهی سیاهه- سوئیمی» او به سال 1961 جایزه‌ای جهانی نصیبش شد. کتاب ماهی سیاهه، یک مجموعه داستان مصور مشتمل بر چهار داستان با نام های«شاعر»، «نوازنده»، «هرچیزی رنگی دارد»، «درخت الفبا» می‌باشد.

 در داستان نخست این مجموعه «شاعر» فردریک، در میان موش‌های مزرعه یک رویاپرداز است.

به باور روانشناسان به هنگام نیاز، رویاهای شاد ما را امیدوار می‌سازد.

تنها واژه‌های متن نیستند بلکه تصویرهای زیبای لئونی است که موش‌ها و بچه‌ها در تخیلشان، نور خورشید را دوباره زنده می‌کنند، گرم می‌شوند و رنگ گل‌ها، برگ‌ها و توت‌ها قلبشان را شاد می‌سازد.